Ciclo Hidrológico

A radiação solar fornece a energia necessária para todo o ciclo hidrológico.

Grande parte desta é utilizada na evaporação da água dos. Desta, a maior parte, ou seja, 75% retorna diretamente aos oceanos sob a forma de precipitação. O restante da água evaporada (25%) precipita-se sobre os continentes.

Embora a evaporação e a precipitação sejam os elementos mais importantes do ciclo hidrológico, a evapotranspiração, infiltração, escoamento superficial e subterrâneo também possuem extrema importância á nível regional.

A vegetação terrestre pode influenciar significativamente o ciclo hidrológico:

Retendo parte da água na folhagem, a partir da qual ela pode evaporar.

Absorvendo água do solo, que entra na corrente de transpiração.

Evitando dessa maneira, que a água da chuva chegue ao curso d’água e a partir do qual ela pode evaporar, acelerando o ciclo hidrológico local.

A Floresta Amazônica tem um papel decisivo no regime de chuvas do sudeste do Brasil.

A massa de ar úmido que vem do Atlântico tropical provoca chuvas sobre a Amazônia.

A mata, no entanto, devolve 50% da água para a atmosfera, via evaporação. A massa de ar segue seu caminho, ricocheteia nos Andes e se volta para o sul do continente.

Sem a floresta, a água seria toda absorvida pelo solo, provocando secas no sudeste do Brasil, e comprometendo toda a geração de energia da Bacia do Prata.

A distribuição dos volumes estocados nos principais reservatórios de água da Terra é bem heterogênea.

Cerca de 97,5% do volume de água da Terra formam os oceanos e mares e somente 2,5% é água doce.

Desta água doce:

68,9% forma as calotas polares, geleiras e neves eternas;

29,9% águas subterrâneas doces;

0,9% umidade dos solos, inclusive dos permafrost e pântanos,

0,3% rios e lagos.

Disponibilidade de água

A nível global não existe problema de escassez de água, pois cada habitante da Terra tem disponível nos rios entre 6 mil e 7 mil m³/ano (6 a 7 vezes a quantidade mínima) estimado como razoável pelas Nações Unidas.

Porém este potencial está muito mal distribuído o espaço.

Atualmente 7% da população mundial vivem em áreas com estresse hídrico, principalmente no norte da África.

Em 2050, 1 em cada 6 pessoas não terão água suficiente para seus requerimentos básicos e cerca de 2/3 da população mundial sofrerá algum tipo de problema referente ao estresse hídrico.